Schema delle orbite di Terra (in blu) e Marte (in rosso) con le indicazioni delle stagioni di quest’ultimo e la corrispondente longitudine areocentrica del pianeta (L_s). Si noti l’eccentricità dell’orbita marziana. Il segmento nero con la data del 10 ottobre 2005 corrisponde alla direnzione Terra-Marte nel giorno di minima distanza del pianeta. L’opposizione si verifica pochi giorni dopo (il 7 novembre). Sono segnalate anche le posizioni relative alle opposizioni precedente (2003) e seguente (2007). Il settore blu indica la porzione dell’anno marziano osservabile nel corso del 2005 con diametro del disco superiore a 8 secondi d’arco. Intorno all’orbita marziana sono segnalati alcuni
fenomeni relativi alle calotte polari e ad altri vari fenomeni atmosferici stagionali.