L'étude des noyaux comètaires est primordiale pour comprendre la formation
et l'évolution du système solaire. Après une introduction aux noyaux
comètaires, je présenterai plusieurs méthodes et modèles pour déterminer
leurs proprietés physiques (rayon, albedo geométrique, inertie thermique et
fraction de surface active) à partir des observations visibles,
infrarouges et des mesures de taux de production de l'eau. Nous étudierons
plus particulierement le noyau des comètes Hale-Bopp (C/1995 O1),
55P/Tempel-Tuttle, 126P/IRAS, 103P/Hartley 2, 22P/Kopff et
IRAS-Araki-Alcock (C/1983 H1), celui des Centaures Chiron (2060) et
Chariklo (1997 CU26) et celui des comètes rasantes. Je poursuivrai par
une étude de l'activité à la surface du noyau de la comète 46P/Wirtanen,
puis je présenterai une approche originale pour estimer sa taille
initiale. Enfin, je replacerai ces résultats dans le contexte de la
formation et de l'évolution du système solaire.